Имено, зеолитите покажуваат високи способности за јонска размена, што им овозможува селективно да адсорбираат и разменуваат различни катјони. Тие функционираат како ефикасни молекуларни сита, одвојувајќи ги молекулите според големината и обликот. Овие извонредни својства доведоа до нивна широка примена во третманот на вода за отстранување на загадувачи, како катализатори во петрохемиските реакции и како корисни подобрувачи на почвата во земјоделството.