Материјалите од железен оксид даваат пигменти кои се нетоксични, непропустливи, отпорни на временски услови и отпорни на светлина. Природните железни оксиди вклучуваат комбинација од еден или повеќе феро или железни оксиди и нечистотии, како што се манган, глина или органски материи. Синтетичките железни оксиди може да се произведат на различни начини, вклучувајќи термичко распаѓање на железни соли, како што е феро сулфатот, за да се добијат црвени бои; таложење за да се добијат жолти, црвени, кафеави и црни бои (на пр., процесот Пениман-Зоф); и редукција на органски соединенија со железо (на пр., нитробензен редуциран до анилин во присуство на одредени хемикалии) за да се добијат жолти и црни бои. Црвените може да се произведат со калцинирање на жолти или црни бои.

Тие се со силна јачина на нијансирање и се понепроѕирни од другите бои, па затоа често можат да се користат во помал сооднос од природните пигменти.